《地铁2033》改编自俄国作家Dmitry Glukhovsky的畅销小说。故事描述近未来爆发了核战，整个世界都笼罩在辐射之下，人类几乎死尽。仅存的人类躲藏在莫斯科的地铁站里挣扎求生，布满辐射尘的地表已为各种变种生物所占据，地底的列车站台成了人们最后的聚集地。虽然故事的背景设定为西元2033年，但是幸存者的技术水平仍停留在20余年前核爆的时点，因此《地铁2033》不但没有近未来设定的科幻感，反而比我们所在的当下更为残破。游戏的写实风格与设定是一大特色，游戏中的环境雕琢得非常细致，从破败昏黄的场景到群聚的悲伤人群，丰富的细节与光影效果成功地营造出一股阴郁末世的气氛。游戏里的小细节相当多，车站里人物的动作与姿态、天真孩童与阴郁成人的对比，大量的「人物布景」强化了游戏的临场感。并且主角对于落难者和不同派别的人类的态度，将会决定结局的走向